Изучены механизмы и причины развития старческого слабоумия

Изучены механизмы и причины развития старческого слабоумия

Нейродегенеративные заболевания, проще называемые слабоумием, являются одними из самых опасных для людей пожилого возраста. Болезнь Альцгеймера, разные виды деменции, болезнь Паркинсона и другие имеют негативный прогноз, неизлечимы и вызывают полную потерю личности человека. Ученые говорят о нескольких рабочих теориях развития этих патологий: образование тау-белков, разрушение нейронов токсичными отложениями, потеря миелина в оболочках нервных клеток.

Команда ученых из Великобритании провела исследование, которое доказало, что проблемы с памятью, повышение риска развития болезни Альцгеймера в пожилом возрасте напрямую связаны с разрушением миелиновых оболочек и отсутствием клеток, восполняющих дефицит. 

С возрастом активность клеток, синтезирующих миелин и отвечающих за восстановление оболочек нейронов, снижается. Это связано не только с возрастными изменениями, а и с генетически обусловленными факторами. В норме клетки периодически обновляются с помощью недифференцированных стволовых клеток, которые впоследствии превращаются в необходимые организму клеточные структуры. При старении отработанные клетки-производители миелина не заменяются новыми стволовыми клетками. Возникает стойкий дефицит миелина, приводящий к нарушению проводимости импульсов, связи между нейронами и, в конечном итоге, вызывающий их смерть. Наступает видимая потеря миелина и белого вещества – основных маркеров старения мозга. 

Ученые хотят разработать методы лечения, основанные на введении стволовых клеток в области мозга, отвечающие за синтез миелина. Если эксперименты будут удачными, станет возможным успешно лечить не только болезнь Альцгеймера, поражающую преимущественно пожилых людей, а и рассеянный склероз – нейродегенеративное заболевание молодых.