Нейродегенеративные расстройства диагностируются у сотен тысяч пожилых людей по всему миру. Эти заболевания неумолимо прогрессируют, отбирая у пациента его личность, стирая воспоминания, приводя к инвалидности и смерти. На данный момент эффективного лечения болезни Альцгеймера, Паркинсона и других видов подобных расстройств не найдено. Ученые работают не только над созданием препаратов, но и более быстрых, совершенных методов диагностики заболеваний мозга.
Исследователи из Канады и США смогли создать мини-мозг из стволовых клеток, взятых из крови пациентов. Полученная модель уникальна, потому что состоит не только из нейронов, а из 4 видов клеток мозга. Ученые предположили, что раз мини-мозг в точности повторяет структуру мозга человека-донора клеток, то, скорее всего, модель будет иметь те же заболевания, что и мозг пациента. Предположение оказалось верным – мини-мозг из крови человека, больного деменцией, отражал степень патологии. Это открыло перед исследователями новые горизонты – на полученных индивидуальных моделях можно изучать влияние тех или иных лекарств, пробовать новые методы лечения без риска навредить самому пациенту.
Кроме того, создание мини-мозга из стволовых клеток крови облегчает и ускоряет диагностику. Теперь пациентам не нужно ездить в большие клиники центральных городов, чтобы пройти обследования и узнать свой диагноз при наличии нарушений – достаточно в ближайшей поликлинике или лаборатории сдать кровь. Ее легко транспортировать, сохранять для дальнейшего использования.
В будущем с помощью моделей мини-мозга можно будет не только диагностировать деменцию и подбирать наиболее эффективную схему лечения для конкретного пациента. На моделях из стволовых клеток врачи станут изучать влияние антидепрессантов и других препаратов, влияющих на мозг. Это в разы улучшит результаты лечения многих заболеваний.