Болезнь Альцгеймера вместе с другими нейродегенеративными расстройствами все чаще диагностируется у людей пожилого и старческого возраста во всем мире. Поскольку эффективного лечения нет, усилия врачей направлены в первую очередь на раннюю диагностику. Чем раньше выявлены нарушения, тем дольше с помощью поддерживающей терапии можно обеспечить больному высокое качество жизни.
Для диагностики патологии используют несколько методов – магнитно-резонансную и позитронно-эмиссионную томографию. Кроме того, пациенты с повышенным риском деменции регулярно проходят тесты на логику, внимательность, способность к запоминанию. Также в диагностике используют биомаркеры – количество бета-амилоида и тау-белка в головном мозге. Концентрацию амилоида измеряют с помощью анализа спинномозговой жидкости. Также амилоидные бляшки и скопления тау-белков хорошо видны визуально на томограммах. Но эти данные не показывают, разовьется ли у человека болезнь Альцгеймера и как быстро ухудшится его память.
Чтобы найти более точный маркер динамики состояния памяти, ученые исследовали образцы спинномозговой жидкости и ПЭТ томограммы у 282 добровольцев. Все участники эксперимента были разделены на 3 группы – с легкой когнитивной дисфункцией, с деменцией и здоровые. За пациентами с легкими нарушениями памяти и больными деменцией дополнительно наблюдали в течение 3х лет, для оценки уровня памяти их просили проходить тесты.
Выяснилось, что наиболее информативным для дальнейшего ухудшения памяти является маркер концентрации тау-белка в головном мозге. Чем больше содержание патологических белков, тем быстрее у больного прогрессирует заболевание. Понимание этого механизма позволит разработать эффективные лекарства, которые помогут сохранить ясной память у больных Альцгеймером.