Оксид азота – известное сигнальное соединение, которые вырабатывается в эндотелии сосудов и способствует их быстрому расслаблению. Уже давно лекарственные средства на основе нитроглицерина, действующим компонентом которого и является оксид азота, широко используются в лечении острой боли в сердце, ишемии миокарда, устойчивой гипертонии. Однако ученые не имели четкого представления, как именно оксид взаимодействует с гладкой мускулатурой сосудов.
Считалось, что вещество в газообразной форме попадает в кровь и там хаотично движется, пока не встретит фермент гуанилилциклазу. После их взаимодействия запускается цепочка реакций, приводящая к расслаблению сосуда и снижению артериального давления. За открытие этого механизма была получена Нобелевская премия в 1998 году. Однако механизм движения оксида азота был не ясен, потому что было невозможно выделить свободный NO в клетках.
Команда ученых из Каролинского университета предположила, что оксид азота связывается с гемоглобином, образуя комплекс NO-феррогем, после чего свободно циркулирует в крови до встречи с ферментом гладкой мускулатуры сосудов. Их гипотеза была проверена экспериментально – NO-феррогем значительно расширял кровеносные сосуды мышей и крыс, а в контролируемых экспериментах напрямую активировал гуанилилциклазу, выступая, таким образом, в качестве сигнального вещества в каскаде реакций.
Результаты этих экспериментов могут обеспечить более детальное понимание химического взаимодействия оксида азота с гладкой мускулатурой сосудов и в конечном итоге открыть путь к новым, улучшенным методам лечения сердечно-сосудистых заболеваний, например, стойкой гипертонической болезни, ишемической болезни сердца, стенокардии.