Болезнь Паркинсона – распространенное нейродегенеративное заболевание, которое характеризуется снижением выработки дофамина, гибелью нейронов головного мозга, выраженным тремором конечностей. На сегодняшний день эффективного лекарства нет, все средства направлены на замедление прогрессирования патологии. Однако и этих препаратов бывает недостаточно, заместительная терапия не исключает дальнейшей массовой и неотвратимой гибели нейронов. В результате человек теряет возможность обслуживать себя сам, становится маломобильным. Со временем значительно ухудшаются и когнитивные функции.
Ученые из США обратили внимание, что курильщики имеют значительно меньший риск развития болезни Паркинсона, по сравнению с некурящими людьми. Это натолкнуло специалистов на мысль, что никотин оказывает протекторное действие на нейроны, вырабатывающие дофамин. Далее исследования доказали, что подобным свойством обладает и цитизин – аналог никотина, используемый в пластырях, жевательных резинках для отказа от курения.
Командой ученых был проведен эксперимент над лабораторными грызунами. Изначально у мышей спровоцировали развитие болезни Паркинсона. После больных мышей разделили на две группы. Одной из них давали просто пустышку, а другой – цитизин. Спустя некоторое время провели ряд тестов на внимательность, скорость поведенческих реакций, оценили общее физическое состояние грызунов.
В результате выяснилось, что цитизин не только улучшает выработку дофамина, но и препятствует гибели нейронов, синтезирующих этот медиатор. Но было отмечено, что значимый эффект наблюдался только у самок. По-видимому, эстрогены способны усилить действие цитизина. Ученые планируют дальнейшие эксперименты для проверки комплексных соединений вещества и женских половых гормонов.