Исследование, опубликованное в PNAS, оценивало последствия социальной изоляции у людей старше 50 лет в период пандемии COVID-19. Повышенные риски по заражению для данной возрастной группы привели к более строгим рекомендациям по изоляции. Это потенциально усугубило чувства одиночества и изолированности у пожилых людей, которые уже испытывали трудности с социальными связями.
С другой стороны, существовавшая у них до пандемии социальная изоляция могла защитить их от резких изменений в образе жизни или самочувствии. Возможно, они уже были адаптированы к удаленной доставке товаров и услуг и к ограниченным социальным контактам.
Ученые провели анализ данных более 4600 участников, средний возраст которых составлял 67 лет. Испытуемые были классифицированы как изолированные до пандемии или изолированные после ее начала.
Результаты показали, что около 29% участников уже были изолированы до пандемии. Эта группа сообщила о меньшем влиянии пандемийных ограничений на их удовлетворенность жизнью.
У людей, изолированных до пандемии, исходно была ниже удовлетворенность жизнью, качество жизни, выше показатели курения, реже отмечалась физическая активность, были проблемы со сном, одиночество и беспокойство о финансовом благополучии. Они также с меньшей вероятностью использовали Интернет ежедневно.
После начала пандемии качество жизни снизилось в обеих группах. Однако недавно изолированные участники сообщили о снижении в два раза большем, чем в другой группе. Наибольший спад пришелся на период с начала пандемии до ее первой волны.
Группа, уже изолированная до пандемии, не испытала такого значительного роста одиночества. Физическая активность значительно снизилась в обеих группах. Все участники сообщили об ожидаемом финансовом стрессе в будущем. Не было обнаружено значительных различий в состоянии здоровья или качестве сна между группами. Обе группы сообщили о более высоких показателях риска депрессии и тревоги.