Ученые из США выдвинули и проверили теорию о влиянии генов, ингибирующих митофагию, на течение болезни Паркинсона. Митофагия – это уничтожение мутировавших, дисфункциональных митохондрий в клетках органов и тканей, в т.ч. и головного мозга. В норме процессы синтеза и распада митохондрий поддерживают необходимый баланс для здоровой работы клеток. По мере старения, развития хронических заболеваний, гипоксии и при генетической склонности к появлению нейродегенерации мутировавших митохондрий становится больше. Они запускают образование альфа-синуклеина, который, в свою очередь, ингибирует митофагию. Образуется замкнутый круг, который приводит к росту токсичных белков и развитию, прогрессированию болезни Паркинсона.
Ученые в экспериментах на лабораторных грызунах проверили, возможно ли с помощью генной инженерии влиять на процессы митофагии, тем самым разрывая порочных круг паркинсонизма или вообще не допуская его образования. Исследования дали положительный результат на самках и самцах мышей. Все они были генно-модифицированными, не имели гена-супрессора процессов удаления дефектных митохондрий. Эти животные обладали хорошим здоровьем, жили до старости, производили потомство. Даже при введении в их мозг молекул альфа-синуклеина симптомов паркинсонизма не наблюдалось – грызуны сохраняли активность, подвижность, нормальную координацию движений. Контрольная группа мышей при этом быстро демонстрировала нейродегенеративные изменения, присущие болезни Паркинсона.
На данный момент ученые продолжают изучать открывшиеся пути воздействия на митофагию на клетках мозга человека. В будущем исследователи надеются разработать эффективное и доступное для большинства пожилых людей лекарство, которое поможет победить болезнь Паркинсона.