Психологические нарушения могут стать маркером болезни Альцгеймера

Психологические нарушения могут стать маркером болезни Альцгеймера

У пациентов, страдающих нейродегенеративными расстройствами, наряду с ухудшением когнитивных функций наблюдается высокий уровень тревожности и апатия. Ученые ранее не были уверены, являются ли психологические проблемы следствием поражения определенных участков мозга и гибели нейронов в этих областях или же изменения настроения предшествует нейродегенерации.

Чтобы пролить свет на этот вопрос, ученые из Швеции провели исследование с участием 356 добровольцев в возрасте от 65 лет и старше. Ни у кого из них на момент начала эксперимента не было когнитивных нарушений. Вначале исследования, а дальше дважды в год у добровольцев измеряли уровень тау-белков и бета-амилоидов в спинномозговой жидкости, а также с помощью психологических тестов оценивали уровень когнитивных функций, тревожности, апатии. Продолжительность исследования составила восемь лет. 

После анализа результатов эксперимента выяснилось, что накопление бета-амилоида приводит к изменению психо-эмоционального фона пожилых людей. При этом нарушения памяти, рассеянности внимания, сложностей с обучаемостью еще нет. По-видимому, токсичные белки в первую очередь повреждают мозговые структуры, ответственные за контроль эмоций. 

Ранее считалось, что апатия развивается вторично, как следствие снижения когнитивных функций и осознания пациентом своего будущего. Но теперь ученые понимают, что за психологическими нарушениями стоит повышение уровня бета-амилоидных белков. Возможно в дальнейшем, после дополнительных исследований, психологические состояние пожилого человека станет диагностическим фактором, прогнозирующим развитие деменции, болезни Альцгеймера и других подобных патологий. На данный момент врачи просят обращать внимание на изменение настроения пожилых и при стойкой апатии посещать специалиста для дополнительного обследования.