Люди пожилого и старческого возраста по мере старения часто сталкиваются с ухудшением слуха. Некоторые из таких больных обращаются к врачу, носят слуховой аппарат, в то время как большая часть просто игнорирует проблему. Британские ученые изучили, есть ли связь между более ранним развитием деменции любого типа и нарушением слуха у пожилых, не использующих слуховые аппараты, и пришли к неутешительному выводу – частичная глухота способствует более быстрому ухудшению когнитивных функций и появлению нейродегенеративных расстройств.
В исследовании приняли участие около 400 тысяч человек обоих полов, средний возраст составил 56 лет. Все они вначале заполнили опросник, в котором указали, имеют ли проблемы со слухом, носят ли слуховой аппарат и обращались ли к врачу по поводу ухудшения памяти, внимания, обучаемости и т.д. После анализа полученных сведений всех участников разделили на несколько групп – в первой были те, кто имеет проблемы со слухом и носит гарнитуру, улучшающую восприятие звуков, во второй – те, кто плохо слышит, но не носит аппарат, в третьей – здоровые пожилые люди. Те, кто был полностью глух, и те, кто имел когнитивные нарушения, в исследовании не принимали участие.
Наблюдение длилось около 10 лет. За это время ученые собирали данные об обращении участников в больницы по поводу любых соматических заболеваний, случаев смерти, развития деменции – сосудистой, несосудистой, болезни Альцгеймера и других.
После анализа результатов выяснилось, что те, кто носил слуховой аппарат, чтобы скорректировать свои проблемы со слухом, были менее подвержены нейродегенеративным расстройствам, чем те, кто игнорировал проблемы слуха. Риск слабоумия в группе плохослышащих без слухового аппарата достигал 29%. Исследователи связывают это с постоянным психологическим напряжением, депрессией, социальной изолированностью, которые являются одними из факторов риска деменции у пожилых.