Препарат под торговым названием «Леводопа» широко используется для лечения больных паркинсонизмом. В составе лекарственного средства находится синтетический дофамин. Именно его недостаток из-за деградации дофамин-продуцирующих клеток приводит к появлению основных симптомов болезни Паркинсона – тремора конечностей и головы, характерной сгорбленной походке и т.д.
Недостаток пероральной формы Леводопы в том, что со временем организм больного привыкает к лекарственной субстанции. Разрушение действующего вещества происходит до того, как оно попадет к клеткам-мишеням. Для получения терапевтического эффекта и уменьшения выраженности симптомов требуются все возрастающие дозы лекарства. В итоге наступает момент, когда терапия становится безрезультативной.
Лечение пациентов с болезнью Паркинсона пожизненное. Для сохранения качества жизни, возможности самообслуживания, ясности мышления больной должен ежедневно принимать препараты-аналоги дофамина. Ученые работали над сохранением биодоступности Леводопы вне зависимости от длительности ее приема. В результате был разработан спрей в нос, содержащий дофамин. После попадания в полость носа жидкость с лекарством превращается в гель, мягко обволакивает слизистую, не стекает, не мешает дыханию. Пациент не чувствует дискомфорта, жжения или каких-либо неприятных эффектов. Из носовой полости Леводопа быстро всасывается и поступает в головной мозг, минуя желудочно-кишечный тракт.
Эксперименты на животных продемонстрировали ожидаемые физические свойства нового назального спрея, подтвердили высокий терапевтический результат. Концентрация дофамина в головном мозге увеличивалась после введения в полость носа жидкости, была сопоставима с пероральным приемом Леводопы, однако дозировка в спрее была ниже.