Многими исследованиями доказано, что люди с лишним весом больше подвержены в пожилом и старческом возрасте развитию деменции, болезни Альцгеймера и другим нейродегенеративным заболеваниям. Пока ученые работают над лекарством от этих болезней, на первый план для обычных людей выходит профилактика. Одним из способов предупредить деменцию является периодическое голодание.
Ученые из США провели исследование, в результате которого выяснилось, что ограничение калорий и голодание не чаще двух дней в неделю помогает защитить клетки головного мозга, улучшает функциональные возможности митохондрий, а также нормализует сон. Уже через 12 часов голодания в кровь в большом количестве поступают жирные кислоты. Повышение концентрации кетонов, фактора роста фибробластов, активизация аутофагии, синтеза ДНК и РНК, АТФ как основного источника энергии для клетки способствует обновлению нервной ткани и улучшению когнитивных функций. Особенно разительно видно положительно влияние голодания на людей с ожирением.
Также ограничение калорий и регулярные разгрузочные дни способны без препаратов нормализовать сон. Для подтверждения этой теории были проведены исследования на добровольцах. 82 здоровых человека без избыточного веса были поделены на группы в зависимости от рациона питания. Улучшение сна, а вместе с ним и снижение уровня воспаления, было отмечено в группе, которая придерживалась периодического голодания.
Низкий уровень воспаления напрямую связан со здоровьем нейронов головного мозга, высокими адаптивными способностями, хорошей работой системы очистки нервной ткани от токсичных белков, продуктов жизнедеятельности клеток. Воспаление способно усилить негативное действие окислительного стресса, тем самым спровоцировав повреждение нервных клеток и развитие деменции.