Научное сообщество придерживается мнения, что по мере старения мозга наступает постепенное неотвратимое ухудшение когнитивных функций – памяти, внимания, способности к обучению и т.д. Хроническая ишемия, накопление токсичных продуктов жизнедеятельности клеток, мутации белков у возрастных пациентов приводят к развитию нейродегенеративных заболеваний. Однако ученые из США пришли к выводу, что с возрастом улучшаются, по меньшей мере, 2 значимые функции головного мозга – это внимание к мелочам и способность концентрироваться. Частично усидчивость может быть связана со снижением двигательной активности, склонностью к созерцанию.
Для подтверждения теории был проведен эксперимент с участием более 700 добровольцев в возрасте от 58 до 98 лет. Возрастные группы были выбраны с учетом проявления первых признаков ухудшения работы мозга, однако ни у кого не было диагностировано нейродегенеративное расстройство. Исследовалась активности мозга при выполнении умственных задач. Группа специалистов обращала внимание на такие показатели:
- оповещение – функция, отвечающая за скорость реакции в ответ на поступающую новую информацию;
- ориентирование – способность аккумулировать ресурсы мозга для решения конкретных задач;
- управление – регулирующая функция, обеспечивающая сосредоточенность на решении каждого определенного случая, отсеивание лишних и второстепенных данных.
В результате эксперимента выяснилось, что у пожилых людей нарушается только оповещение, т.е. они не могут, как в молодости, быстро среагировать на поток новой информации. Однако 2 другие функции работали лучше, чем прежде, и позволяли компенсировать недостаток скорости при решении заданий. Ученые надеются, что тренировка ориентирования и управления поможет пожилым людям, как здоровым, так и с болезнью Альцгеймера, деменцией, сохранить здоровье мозга и остановить прогрессирование патологий.